上世纪60年代，铜被当做电极材料广泛应用，使用率大约有90％，而石墨只有10％左右。而现在，愈来愈多的用户开始选用石墨当做是电极材料，在欧洲，超过90％以上的电极材料都是石墨。铜和石墨电极比起来，已经不占据什么优势了。那么，为什么石墨可以取代铜？
（1）加工速度更快：一般情况下，石墨的机械加工速度可以比铜快2~5倍；而放电加工速度也比铜快2~3倍；
材料也不容易变形：在薄筋电极的加工上有明显优势；铜的软化点大约在1000度，极易受热变形；石墨的升华温度是3650度；热膨胀系数只有铜的1/30。
（2）重量更轻：石墨的密度只有铜的1/5，大型电极在做放电加工时，可以有效降低机床（EDM）的负担；更加适合应用在大型模具上。
（3）放电消耗更小；因为火花油中含有C原子，在放电加工时，高温引起火花油中的C原子被分解，因而在石墨电极的外表形成保护膜，补充了石墨电极的损耗。
（4）没有毛刺；铜电极在加工完成之后，还要手工修整以此去除毛刺，而石墨加工之后没有毛刺，节省大量成本，并且更容易做到自动化生产；
（5）石墨更易于研磨和抛光；因为石墨的切削阻力只有铜的1/5，更容易做手工的研磨和抛光；
（6）材料成本更低，价格更稳定；因为近年来铜价不断上涨，现在各向同性石墨的价格比铜更低，一样体积的情况下，石墨产品的价格要比铜的价格低30％～60％，而且价格也更稳定，短期价格没有什么波动。
正是由于以上几种无法比拟的优势，石墨渐渐地代替铜变成EDM电极的首选材料