石墨电极主要以石油焦和针状焦为原料，煤沥青为粘结剂。它们是通过煅烧、配料、捏合、压制、烘烤、石墨化和机械加工制成的。它们在电弧炉中以电弧的形式释放电能。加热和熔化电荷的导体按其质量指标可分为普通功率、大功率和超大功率。
(1) 普通功率石墨电极：允许使用电流密度低于17A/cm2的石墨电极，主要用于炼钢、炼硅、冶黄磷等普通功率电炉。
(2) 带抗氧化涂层的石墨电极：表面有抗氧化保护层的石墨电极，形成既导电又耐高温氧化的保护层，减少炼钢时的电极消耗。
(3) 大功率石墨电极：允许使用电流密度为18-25A/cm2的石墨电极，主要用于炼钢用大功率电弧炉。
(4) 超高功率石墨电极：允许使用电流密度大于25A/cm2的石墨电极。主要用于超高功率炼钢电弧炉。
石墨电极具有其他成分电极无法比拟的高品质性能：
1、石墨的热稳定性好，在3550℃会升华，普通金属在这个高温下已经熔化；
2、电阻很低，只有几欧，熔炼能耗小；
3、重量轻，密度小于铜的1/4，便于运输和使用，安全性好，上炉冶炼时容易夹住；
4、原料有现成的沥青、石油焦、针状焦等；
5、加工性好，比普通金属快3-5倍。