石墨材料的粒径直接影响电火花加工的表面粗糙度，直径越小，表面粗糙度值可以越低。几年前，使用粒径为φ5μm的石墨材料，电火花加工的最佳表面只能达到VDI18（Ra0.8μm）。如今，石墨材料的粒径可以达到φ3 μm以内，电火花加工的最佳表面稳定到VDI12（Ra0.4 μm）或更细的等级。
铜材料的电阻率低，结构致密。电火花精加工容易获得稳定的加工状态，在困难的条件下也能稳定加工。表面粗糙度可小于Ra0.1 μm，可进行镜面电火花加工。 可以看出，如果电火花加工追求极细的表面，用铜材料做电极更合适，这是铜电极相对于石墨电极的主要优势。但在大电流设定的情况下，铜电极表面容易变得粗糙，甚至出现裂纹，而石墨材料则没有这个问题。对于表面粗糙度为VDI26（Ra2.0 μm）左右的型腔加工，可以用一根石墨电极完成从粗到细的加工过程，达到均匀的效果，表面不会出现缺陷。另外，由于石墨和铜的结构不同，石墨电极表面放电的腐蚀点比铜电极更规则，所以在加工相同表面粗糙度的VDI20及以上时，用石墨电极加工的工件更加鲜明。