石墨电极主要以石油焦和针状焦为原料，煤沥青为粘结剂，经烧成、配料、捏合、压制、焙烧、石墨化和机械加工而成，以电弧的形式发射电能。电炉加热熔化炉料的导体按质量指标可分为普通功率、大功率和超大功率。
石墨电极包括：
(1) 普通功率石墨电极。可以使用电流密度在17A/cm2以下的石墨电极，主要用于炼钢、炼硅、炼硫等一般电力电炉。
(2) 带有抗氧化涂层的石墨电极。石墨电极涂有抗氧化保护层（石墨电极抗氧剂）。通过形成导电和高温抗氧化保护层，炼钢时电极消耗降低（19%~50%），电极寿命延长（22%~60%），电耗降低。
(3)大功率石墨电极。可以使用电流密度为18-25A/cm2的石墨电极，主要用于炼钢的大功率电炉。
(4) 超高功率石墨电极。电流密度大于25 A/cm2 的石墨电极是可以接受的。主要用于超大功率炼钢炉。